Die deutschen U21-Nationalmannschaften der Damen und Herren sind erfolgreich in die Nordics Championships in Stavanger gestartet. Am ersten Turniertag standen die Vorrundenspiele auf dem Programm – mit einem frühen Finaleinzug für die Juniorinnen und einer spannenden Ausgangslage bei den Junioren.
Die deutschen U21-Damen präsentierten sich von Beginn an konzentriert und spielbestimmend. Im ersten Vorrundenspiel gegen Schweden blieb die Partie in der ersten Halbzeit torlos. Nach dem Seitenwechsel belohnte sich das deutsche Team für den hohen Druck: Ninette erzielte das 1:0 und damit zugleich den ersten Treffer für die deutschen Juniorinnen im Turnier. In der Folge erhöhte Nathalie auf 2:0, ehe Emma das 3:0 nachlegte. Kurz vor Spielende gelang Schweden noch der Treffer zum 1:3-Endstand.
Auch im zweiten Spiel gegen Gastgeber Norwegen ließen die deutschen Juniorinnen keinen Zweifel an ihrer Stärke. Nathalie brachte Deutschland in Führung, Katharina erhöhte in Überzahl auf 2:0 und stellte wenig später mit einem regulären Treffer den 3:0-Endstand her. Durch die Ergebnisse der Parallelspiele stehen die deutschen Damen bereits vor ihrem letzten Vorrundenspiel gegen Finnland als Finalteilnehmerinnen fest.
Bei den U21-Herren verlief der erste Turniertag wechselhaft. Im Auftaktspiel gegen Schweden ging Deutschland in der zehnten Spielminute durch Marvin mit 1:0 in Führung. Nach der Halbzeitpause erhöhte Jonathan auf 2:0. Ein weiterer Treffer durch Rico wurde unglücklicherweise aberkannt und fand keine Anerkennung. Dennoch brachte die Mannschaft den Sieg souverän über die Zeit.
Im zweiten Spiel des Tages gegen Norwegen blieb es zunächst bei einer torlosen ersten Hälfte. Nach dem Seitenwechsel gerieten die deutschen Junioren jedoch zunehmend unter Druck und mussten sich am Ende mit 0:3 geschlagen geben.
Damit kommt es am morgigen Spieltag zum entscheidenden Vorrundenspiel gegen Finnland. Ein Unentschieden reicht den deutschen U21-Herren aus, um den Einzug ins Finale perfekt zu machen.
Die U21-Damen trafen im letzten Vorrundenspiel auf Finnland, den späteren Finalgegner. Beide Teams hatten sich bereits vorzeitig für das Finale qualifiziert, sodass es in dieser Partie ausschließlich um den Gruppensieg ging. Finnland ging früh in der dritten Spielminute mit 1:0 in Führung. Deutschland zeigte sich unbeeindruckt und glich in der achten Minute durch Katharina aus. In einer ausgeglichenen Begegnung fiel die Entscheidung erst kurz vor Schluss, als Finnland drei Minuten vor Spielende den Treffer zum 2:1-Endstand erzielte.
Im anschließenden Finale kam es damit zur Neuauflage der Partie gegen Finnland. In einem intensiven und taktisch geprägten Spiel blieb die reguläre Spielzeit torlos. In der Verlängerung mussten sich die deutschen Juniorinnen schließlich mit 0:1 durch ein Golden Goal geschlagen geben. Trotz der Niederlage bedeutet der zweite Platz bei den Nordics Championships den bisher größten Erfolg der deutschen U21-Damen bei einem internationalen U21-Wettkampf und zugleich das erste Finale in der Geschichte des Teams.
Auch die U21-Herren erlebten am zweiten Turniertag einen echten Showdown. Im letzten Vorrundenspiel gegen Finnland ging es direkt um den Finaleinzug. Aufgrund des besseren Torverhältnisses reichte Deutschland ein Unentschieden. Marco brachte das deutsche Team in der 23. Spielminute mit 1:0 in Führung. Der Ausgleichstreffer der Finnen 30 Sekunden vor Abpfiff kam zu spät – Deutschland zog ins Finale ein.
Dort präsentierten sich die Junioren deutlich verbessert im Vergleich zur Vorrundenniederlage gegen Norwegen. In einem umkämpften Endspiel erzielte Jonathan in der fünften Minute der zweiten Halbzeit den entscheidenden Treffer zum 1:0-Finalsieg. Mit diesem Erfolg feiern die deutschen U21-Herren ihren ersten internationalen U21-Titel seit 2012.
Die Nordics Championships in Stavanger enden damit aus deutscher Sicht mit einem Titelgewinn bei den Herren und einem historischen zweiten Platz bei den Damen – ein starkes Signal für die nachhaltige Entwicklung des deutschen U21-Unterwasserrugbys.
Aus Sicht des Unterwasser Rugby aus Paderborn war das Turnier ebenfalls von besonderer Bedeutung. Mit Rico Wick stand erstmals ein Athlet aus Paderborn bei einem internationalen Turnier im U21-Nationalkader im Wasser und erzielte direkt einen Treffer, der jedoch keine Anerkennung fand. Alina Laxy sowie Trainer Marc Wick waren bereits im Vorjahr bei den internationalen Wettkämpfen in Athen Teil des deutschen Teams und sammelten nun erneut wertvolle internationale Erfahrung.
Für alle Beteiligten waren es intensive Tage: Die Reise nach Stavanger begann am Freitag, den 12. Dezember, um 2 Uhr morgens, die Rückkehr nach Paderborn erfolgte erst am Montagabend gegen 20 Uhr. Vier anstrengende, aber hoch emotionale Tage, die mit einem Titelgewinn bei den Herren und einem historischen Erfolg der Damen belohnt wurden.
Die Nordics Championships in Stavanger senden damit ein klares Signal: Das deutsche U21-Unterwasser-Rugby – auch mit starker Beteiligung aus Paderborn – befindet sich auf einem nachhaltigen und erfolgreichen Entwicklungsweg.
